Range expander: aumentare la portata di una rete wi-fi

Le potenzialità offerte da un prodotto come il range expander sono molto elevate, con la sola disponibilità di una connessione alla rete elettrica è infatti possibile espandere la copertura della rete wireless ad aree in cui il link non può essere garantito da un singolo access point.

Al fine di dissolvere false illusioni, ci teniamo a precisare che la qualità del collegamento wireless in termini di velocità e di condivisione delle risorse dipende solo dall'access point, infatti il range expander "eredita" le caratteristiche del link principale.

Va infatti ricordato che in caso di utilizzo simultaneo dell'access point da parte di più client, la banda disponibile viene ovviamente ripartita tra tutte le schede wireless connesse con un notevole degrado delle caratteristiche per singolo link.

Particolare cura va posta nel posizionamento del range expander infatti posizionandolo in una zona ove il collegamento con l'access point non sia ottimale, tale aspetto negativo sarà esteso a tutti i dispositivi che si assoceranno al range extender e che saranno poco distanti da esso.

Alla luce delle varie considerazioni fatte e delle misure rilevate nel corso delle prove emerge un quadro ben preciso che aiuta a meglio identificare gli ambiti di impiego di un prodotto come il WRE54G.

La larghezza di banda disponibile è assai ridotta per un impiego intensivo della rete, ipotizzare quindi l'utilizzo di un range expander in situazione dove sia necessario spostare grandi moli di dati non è particolarmente consigliabile; la velocità massima garantita dal WRE54G è ben inferiore a quella generalmente offerta da un access point in standard 802.11g.

In tutte le situazioni in cui la necessità è limitata alla sola connessione internet per la navigazione e la posta elettronica, le prestazioni offerte dal WRE54G sono sicuramente sufficienti.

Scegliendo di utilizzare un range expander per estendere una rete wireless non bisogna trascurare il numero di dispositivi che si assoceranno ad esso ed all'access point; la larghezza di banda offerta dal range expander e dall'access point è tuttaltro che infinita ed un numero eccessivo di client potrebbe rendere irrisoria la velocità di trasferimento media per ognuno di essi.

Una nota negativa riguarda però la configurazione dei parametri relativi alla sicurezza, infatti pur aggiornando il firmware con l'ultima release disponibile, è possibile utilizzare solo il WEP mentre non abbiamo trovato alcuna traccia relativa alle tecnologie WPA.
Navigando in vari gruppi di discussione abbiamo letto che questo upgrade è da tempo atteso e già preannunciato da LinkSys.

Un aspetto particolarmente interessante è la semplicità delle operazioni di configurazione, che può essere effettuata con 3 livelli di difficoltà: automatica attraverso il pulsante dedicato, da wizard oppure da pannello di controllo accessibile con il browser web.