AMD ATI FirePro V9800: ora con 4 Gbytes di memoria

Lo scorso mese di Aprile AMD ha ufficialmente introdotto una nuova famiglia di schede video destinate al segmento della grafica professionale: ci riferiamo alle schede della famiglia FirePro, con la proposta FirePro V8800 a rappresentare il vertice della gamma. Queste soluzioni, evoluzioni della precedente famiglia FirePro, utilizzano la medesima architettura delle schede video ATI Radeon HD 5000 utilizzate in sistemi desktop; le GPU sono quindi le medesime, pur avendo queste schede varie ottimizzazioni legate al particolare ambito di utilizzo cui sono rivolte.

Quest'oggi AMD completa la propria offerta annunciando la scheda ATI FirePro V9800, soluzione di vertice che per la prima volta mette a disposizione un quantitativo di memoria video pari a 4 Gbytes. Il raddoppio della memoria video, rispetto alla soluzione ATI FirePro V8800 che continua a restare a disposizione nel mercato, apre nuovi scenari di elaborazione soprattutto pensando ad un utilizzo di questa scheda con più schermi collegati contemporaneamente. Non deve quindi sorprendere vedere la presenza di 6 connettori mini DisplayPort integrati nel pannello delle connessioni posteriori: questa scheda viene di default fornita con la massima flessibilità possibile, per schede basate su questa classe di GPU, in termini di display.

La seguente tabella riassume l'attuale offerta di AMD nel segmento delle schede video per workstation grafiche:

Queste le specifiche tecniche dettagliate delle schede per workstation grafiche:

Notiamo come il valore di TDP riportato da AMD per la propria soluzione FirePro V9800 sia inferiore di 9 Watt rispetto a quello del modello V8800, indicazione per certi versi anomala considerando il superiore quantitativo di memoria video presente sulla scheda a parità di frequenza di clock. Non solo: stando ai dati forniti da AMD la potenza di elaborazione della scheda FirePro V9800 sarebbe leggermente superiore (2,72 contro 2,64 TFlops) rispetto a quella della scheda FirePro V8800, caratteristica che implicherebbe una frequenza di clock della GPU pari a 850 MHz contro 825 MHz, elemento al quale dovrebbe corrispondere un aumento del consumo complessivo della scheda, per quanto contenuto. Non sappiamo se la lieve riduzione del TDP sia frutto di qualche particolare ottimizzazione da lato PCB: entrambe le schede, V9800 e V8800, implementano due connettori di alimentazione a 6 pin, che, abbinati allo slot PCI Express 16x, mettono a disposizione 225 Watt come massimo teorico.

Prescindendo da queste indicazioni discordanti in termini di TDP e di frequenza di clock della GPU, le schede FirePro V9800 e FirePro V8800 si differenziano tra di loro per il quantitativo di memoria video, doppio nella prima, al quale corrisponde una differenza di prezzo di ben 1.000 dollari USA. Questo non deve particolarmente sorprendere: i chip memoria GDDR5 utilizzati dalla scheda FirePro V9800 sono disponibili in commercio solo da poco tempo, e da questo deriva il divario temporale che ha separato il debutto delle due schede sul mercato: il loro prezzo è superiore di più del doppio rispetto ai moduli adottati per un quantitativo di memoria video pari a 2 Gbytes.

A queste soluzioni dobbiamo aggiungere due altre schede, dedicate alle workstation portatili: FirePro M7820, con 1 Gbyte di memoria video, per la fascia High End e FirePro M5820, sempre con 1 Gbyte di memoria video, per quella Midrange. La tabella riassume le caratteristiche tecniche principali del modello FirePro M7820, mentre mancano del tutto informazioni per la versione FirePro M5820 che dovrebbe, per logica, utilizzare una versione di GPU con 400 stream processors integrati.

Al momento attuale AMD propone queste due GPU mobile in notebook sviluppati dall'americana HP; la versione FirePro M7820 è presente anche in abbinamento al notebook Dell Precision M6500.