OvisLink WMU-9000: router, wireless ma anche ftp e video server

Con la crescente disponibilità di linee adsl veloci e la sempre maggiore richiesta di connettività sia in ambito professionale sia tra le mura di casa, le aziende del settore stanno proponendo soluzioni capaci di abbracciare le differenti richieste degli utenti.

I prodotti presenti sul mercato descrivono in linea di principio due linee di tendenza principali: aziende che propongono un'offerta composta da una serie di accessori capaci di soddisfare le esigenze in modo complementari, oppure produttori che offrono soluzioni assai integrate in cui l'utente (generalmente home o piccola impresa) riesce a trovare tutto il necessario per i propri bisogni.

Il prodotto che analizzeremo in questa recensione appartiene alla seconda "scuola di pensiero" ed è commercializzato da OvisLink, società nota sui mercati asiatici e non solo ma quasi sconosciuta alle nostre longitudini.

Il WMU 9000 oggetto delle nostre attenzioni è un prodotto capace di integrare le funzioni di router, access point wi-fi (standard 802.11g) e firewall, ma a tali funzionalità disponibili anche in molti altri dispositivi simili mette a disposizione alcune features particolari, come ad esempio la possibilità di connettere stampanti o hard disk attraverso porte usb rendendo tali risorse disponibili da qualsiasi pc connesso alle 4 porte ethernet o attraverso il collegamento wi-fi.

Navigando tra i parecchi menù è possibile individuare molte altre opportunità che in certe situazioni potranno tornare assai utili e fanno assumere al prodotto di OvisLink una connotazione decisamente interessante.
In questo articolo analizzeremo inizialmente le principali funzioni disponibili sul WMU-9000, mentre in una seconda fase ci soffermeremo su alcuni particolari decisamente interessanti.

L' ingombro del router è abbastanza contenuto ed il design pur non essendo nulla di particolare, non darà sicuramente noia sia in ufficio che in casa.

Frontalmente sono visibili i led per monitorare le 4 porte LAN, la connessione WAN ed il link wireless, mentre più a sinistra sono collocati alcuni led per per controllare l'eventuale connessione ad un modem ADSL o la presenza di email da scaricare (descriveremo meglio quest'ultima funzionalità nei prossimi paragrafi).

Il retro accoglie oltre ai connettori RJ45 di LAN e WAN 4 porte usb 2.0 per la connessione di webcam, dischi esterni e stampante. Il costruttore consiglia di alimentare le periferiche (in particolare i dischi) utilizzando sistemi dedicati, ma all'occorrenza sul retro del WMU 9000 è presente un apposito connettore.

Nella parte sinistra del pannello posteriore è collocata una piccola antenna per la connessione wi-fi, ma in alternativa può essere utilizzato un dispositivo esterno che potrà essere collocato in una posizione ottimale e garantirà sicuramente una maggior portata utile.

La configurazione ed amministrazione di tutte le funzionalità avviene attraverso il browser web di un qualsiasi pc connesso alla lan, mentre a corredo del prodotto viene fornito un cd rom contenente un completo manuale.

L'interfaccia grafica è essenziale e semplice, sul lato sinistro è presente un pannello che racchiude in una comoda struttura ad albero tutte le impostazioni del router, mentre nella parte superiore sono disponibili alcuni pulsanti per l'accesso a specifiche opzioni di uso più comune, come ad esempio le impostazioni del server FTP, della stampante o di un'eventuale connessione VPN.

Il pulsante Video permette di accedere alle funzionalità di controllo di una webcam, che può essere connessa al router attraverso una delle porte USB.
Cliccando su View Video si aprirà una finestra nella parte alta del pannello di amministrazione, al cui interno verranno visualizzate le immagini provenienti dalla telecamera.

Oltre alle semplici impostazioni relative alla risoluzione delle immagini e pochi altri controlli, questo pannello permette di abilitare o meno le funzionalità "motion detection" e, nel caso in cui l'immagine ripresa dalla webcam subisca variazioni, verrà inviato un messaggio email ad un indirizzo predefinito mentre ogni evento viene registrato in un apposito log. Avendo a disposizione un disco connesso al router è possibile memorizzare su tale media le immagini provenienti dalla telecamera.

Per visualizzare le immagini riprese in tempo reale dalla webcam è necessario accedere al pannello di admin, questa modalità pur consentendo una buona tutela della privacy può divenire una limitazione poichè per visualizzare le immagini da remoto è indispensabile fornire i propri parametri di login, operazione non propriamente raccomandabile su pc condivisi con altri utenti.

Il pulsante QoS permette di impostare delle policy di funzionamento specifiche per le principali applicazioni che utilizzano risorse di rete, sarà possibile ad esempio impostare una bassa priorità per gli applicativi che utilizzano protocolli P2P, oppure una priorità più alta per SSH, Telnet ecc.
Ci è sembrata interessante anche la possibilità di assegnare ad un gruppo di IP un quantitativo massimo di bandwidth, ciò permette ad esempio di assegnare ad un gruppo di postazioni un quantitativo massimo di banda, preservandone una quota per altri utenti o servizi più importanti. L'applicazione di queste funzionalità in ambiti di LAN medio piccole è molto utile e non ha certo bisogno di esempi.

Connettendo ad una delle porte USB un qualsiasi dispositivo di storage (dalla banale chiavetta usb al disco da 250GB) si avranno a disposizione le funzionalità di un server FTP, il cui accesso potrà essere in modalità anonima oppure attraverso login e password. Considerando il costante calo di prezzo delle unità di storage esterno, con questa funzionalità del DWU-9000 sarà possibile accentrare i propri backup o condividere volumi in rete con un minimo esborso di denaro.

Attraverso le porte USB è possibile connettere una stampante che risulterà accessibile da parte di tutti pc connessi al router, sia attraverso le porte ethernet, sia attraverso la rete wireless. I dispositivi remoti "vedranno" la stampante attraverso l'indirizzo IP del router.
Questa possibilità messa a disposizione dal router di OvisLink permette di condividere in rete una stampante senza dover dedicare una postazione a tale servizio e senza ricorrere a costosi print server.

Il pulsante "Quick Setup" permette di accedere alle principali impostazioni del router, ovvero parametri WAN e LAN, password di accesso ed impostazione di orario.

Nella colonna sinistra dell'interfaccia grafica è contenuto un diagramma ad albero che permette di configurare in modo molto approfondito tutti i parametri relativi al networking vero e proprio., ma in questa recensione tralasceremo la descrizione puntuale di tutti i menù e ci occuperemo delle funzionalità principali.

Il menù "Interface" ripropone in maniera analitica le impostazioni relative a LAN e WAN ma in aggiunta permette di selezionare i parametri relativi alla connettività wireless come ad esempio SSID, impostazioni WEP oppure autenticazione attraverso codice MAC. Purtroppo abbiamo rilevato la totale assenza di funzionalità WPA, ma ci auguriamo che nelle revisioni future tali tecnologie vengano implementate.

Dal menù "Content Filtering" l'utente può impostare tutti i parametri relativi ad URL o classi di IP da rendere irraggiungibili. Il filtro può anche essere impostato attraverso delle parole chiave presenti nelle pagine web, rendendo così impossibile l'accesso a siti che trattano uno specifico argomento.

Il menù "advanced" permette di accedere alle impostazioni relative al firewall vero e proprio, permettono ad esempio di impostare regole specifiche per singolo IP o MAC address e tipo di servizio (ping, dns, snmp, http ecc).

Sono disponibili varie altre funzionalità relative al routing statico, all'impostazione delle funzionalità virtual server e DMZ ma lasciamo l'analisi e l'esplorazione di tali opportunità agli esperti del networking.

Il router OvisLink WMU-9000 assolve anche alle funzionalità di mail server, attraverso gli appositi pannelli di configurazione è possibile impostare il server per scaricare in automatico da un server IMAP o POP3 la posta elettronica di un gruppo di utenti che attraverso il proprio mail client riceveranno i messaggi direttamente dal router (impostando ovviamente come incoming server l'indirizzo IP del router).

I vantaggi di questa soluzione sono essenzialmente in ordine di banda occupata infatti il router controllerà i vari account ad intervalli regolari ottimizzando quindi l'utilizzo della connessione. All'interno di piccoli gruppi di lavoro spesso le email sono inviate da un'utente all'altro e tra postazioni fisicamente connesse allo stesso router; anche in questo caso l'ottimizzazione della banda è evidente.

Abilitando le funzionalità di mail server sarà possibile abbinare alla ricezione di un messaggio email una segnalazione attravero i led presenti sul frontale del dispositivo.

Le opzioni presenti nel pannello "Manteinance" consentono di tenere monitorate le risorse del router, le eventuali periferiche USB ed altri parametri basilari del sistema.

In questa recensione abbiamo voluto descrivere solo le funzionalità principali del router, oppure quelle opzioni che a nostro avviso possono risultare interessanti in un ambiente SMB; qualche lacuna è indubbiamente emersa nel corso dei nostri test, come ad esempio l'impossibilità di accedere via web alle immagini della webcam (è infatti necessario loggarsi come amministratori), oppure l'estrema sintesi dei commenti e dei suggerimenti che l'interfaccia grafica fornisce.

Il supporto Ppoe permette una semplice connessione del router ad un modem ADSL, anche se visto il particolare target del WMU-9000 sarebbe stato molto comodo avere a disposizione un modem integrato. Altra assenza non da poco riguarda il mancato supporto alle tecnologie WPA, utilizzate per l'autenticazione e la sicurezza delle connessioni wireless, è auspicabile che le future release del prodotto affianchino al supporto per il wep anche quello alle tecnologie appena menzionate.

La possibilità di connettere al router eventuali unità di storage esterne è un vantaggio non da poco e permette di condividere interi volumi tra tutti gli utenti di rete; per come OvisLink ha implementato queste opzioni è assai semplice accedere attraverso protocollo ftp ad singolo hard disk o una specifica cartella, ma qualora i volumi in rete fossero 2 l'amministratore di sistema dovrà impostare un apposito login per ogni hard disk.

Immaginando l'ambito di impiego del piccolo ufficio il router OvisLink WMU-9000 risulta un dispositivo parecchio interessante, permette infatti di gestire e concentrare tutte le attività di networking ad esclusione, come già abbiamo osservato, della connessione ADSL.
Il pubblico degli appassionati farà notare che tutte le funzioni svolte dal WMU-9000 posso essere svolte da un "vecchio" pc opportunamente configurato, ma non dimentichiamo che le tecnologie IT sono utilizzate anche da chi non è in grado di installarsi una distribuzione Linux dedicata a questo genere di applicazioni.

Utilizzando i parametri di default il sistema è già in grado di garantire buone garanzie in termini di sicurezza, ma volendo perseguire livelli ancor più elevati i pannelli di amministrazione del firewall e le svariate altre impostazioni si dimostreranno molto utili.

A corredo del prodotto viene fornito un cd rom contenente il manuale per la configurazione al cui interno si trovano informazioni assai particolareggiate che spiegano in maniera chiara ed esaustiva tutte le funzionalità; questa completezza è un pò in disaccordo con l'austerità e semplicità di tutti i pannelli di configurazione vera e propria. Immaginando il target di questo genere di prodotti, sicuramente non ultra specializzato in networking, sarebbe auspicabile una soluzione di compromesso.

Purtroppo, avendo ricevuto il prodotto da OvisLink, al momento di scrivere questo articolo non abbiamo indicazioni circa disponibilità e prezzo di questo prodotto sul mercato italiano.