IBM presenta i primi sistemi Power 7

IBM ha ufficialmente presentato la nuova serie di processori Power 7, soluzioni che per la prima volta integrano al proprio interno 8 distinti core ciascuno capaci di processare sino ad un massimo di 4 processi, indicati come threads, in parallelo.

La risultante è quindi una capacità di elaborazione di un massimo di 32 threads processabili in parallelo per ogni cpu, in grado quindi di operare come se fosse dotata di 32 core virtuali al proprio interno. Ogni processore, costruito con tecnologia produttiva a 45 nanometri, integra 1,2 miliardi di transistor con una superficie complessiva pari a 567 millimetri quadrati. La frequenza di clock è variabile a seconda della versione tra 3 GHz e 4,14 GHz di massimo.

Oltre alle versioni a 8 core IBM proporrà per le soluzioni Power 7 anche varianti a 4 oppure a 6 core. Per ogni processore sono presenti 2 coppie di controller memoria DDR3 quad channel, con i quali poter raggiungere una bandwidth massima sino a 100 Gbytes al secondo. La cache L3 unificata tra i core ha dimensione complessiva di 32 Mbytes, costruita utilizzando memoria embedded DRAM con la quale è stato contenuto il numero di transistor rispetto ad un tradizionale approccio per cache L3 di questa dimensione.

La tecnologia TurboCore è equivalente a quella Turbo Boost implementata da Intel nelle cpu della famiglia Nehalem; quando solo parte dei core disponibili è utilizzata, in quanto l'applicazione non scala al meglio sul loro numero complessivo, le risorse interne al processore quali cache L3 e bandwidth del memory controller vengono ridistribuite verso i core in uso, che beneficiano anche di un incremento della loro frequenza di clock.

IBM propone le nuove cpu Power 7 in queste distinte tipologie di sistemi:

• IBM Power 780: famiglia di soluzioni top di gamma, con design modulare sino ad un massimo di 64 processori Power 7;
• IBM Power 770: soluzioni di fascia media che possono venir configurate con un massimo di 64 processori Power 7, con un livello di consumo inferiore sino al 70% a parità di core rispetto ad un simile sistema Power 6;
• IBM Power 755: nodo per cluster HPC con un massimo di 32 processori Power 7;
• IBM Power 750 Express: soluzione per scenari di utilizzo di fascia media che mette a disposizione circa 4 volte la potenza elaborativa della soluzione che sostituisce, Power 550 Express, mantenendo lo stesso livello di consumo.

La disponibilità di questi nuovi sistemi per il mondo Unix è attesa per le prossime settimane: il 19 Febbraio è la data indicata per le soluzioni Power 755 e Power 750 Express, mentre le due maggiori arriveranno in commercio a partire dal 16 Marzo.

Sul sito IBM, a questo indirizzo, sono presenti varie informazioni dettagliate sui processori Power 7 e sulle serie di soluzioni messe a disposizione dal produttore americano.