Itanium 2 abbandona l'emulazione hardware di IA32

Intel Corporation ha deciso di rimuovere le istruzioni hardware X86 IA32 dai futuri processori Itanium 2, tra cui la versione dual-core Montecito prevista per la metà del 2006. Invece di appoggiarsi a tecnologie di emulazione via hardware, Intel usufruirà di IA32 Execution Layer, ovvero un'emulazione software di ciò che è generalmente conosciuto con il nome di IA32.

L'intenzione di rimuovere le tecnologie hardware di "traduzione" che consentono al codice a 32-bit di essere eseguito su Itanium 2 sta a significare che si tratta di una caratteristica che non ha riscosso successo e che con grossa probabilità non si rivelerà necessaria nemmeno in futuro. Intel, inoltre, rimane comunque ottimista circa l'esecuzione di condice x86 su piattaforme Itanium.

Una portavoce del colosso di Santa Clara ha infatti affermato: "IA-32 EL fornisce migliori performance e maggiore flessibilità per le applicazioni a 32-bit su Itanium. Con Montecito abbiamo rimosso la parte di silicio dedicata all'esecuzione via hardware di codice x86". IA-32 EL è un livello software che viene attualmente fornito con i sistemi operativi impiegati per le piattaforme Itanium e permette di convertire le istruzioni IA-32 in modo dinamico. Tutti i sistemi operativi che devono essere eseguiti su piattaforma Montecito necessitano di avere installato IA-32 EL.

La scelta di abbandonare il supporto hardware a codice IA32 di fatto impedisce ai processori Itanium di poter essere adottati in modo conveniente per l'ambito desktop, dove la tradizionale architettura IA32 sarà impiegata ancora per molto tempo e dove IA32 EL non può fornire prestazioni adeguate.

Fonte: Xbitlabs